Кортизол представляет собой катаболический гормон, ответственный за разрушение белка и увеличения жировой массы. Данный гормон относится к стрессовым, и способствует повышению уровня глюкозы в крови.
Когда организм испытывает стресс, утомление, физическую нагрузку, голодание и другие экстренные ситуации, в кровь выделяется кортизол. Его главной задачей является мобилизация питательных веществ - белки организма (в частности, мышечная ткань) начинают распадаться на аминокислоты, а гликоген - на глюкозу. Все это необходимо для быстрого обеспечения организма питательными веществами для восстановления.
Применительно к бодибилдингу, гормон кортизол является главным «тормозом» наращивания мышечной массы, а потому все спортивные пищевые добавки и фарм-препараты направлены на его подавление и активизацию анаболических процессов.
Гормон кортизол начинает выделяться в ответ на физические нагрузки. При этом непродолжительные нагрузки с интенсивность более 60% от V02 активизируют синтез кортизола, который увеличивается пропорционально росту интенсивности упражнений (исследование: «Davies, Few, 1973; Howlctt, 1987; Luger et al., 1987; Kjaer М., et al., 1988; Deuster et al., 1989; Wittert et al., 1991»). При этом даже высокоинтенсивные упражнения, выполняемые всего 1 минуту, также вызывают активизацию данного гормона (исследование: «Buono et al., 1986»).
Физические упражнения с интенсивностью 50% от V02, выполняемые на протяжении 20 мин, не приводили к повышению выработки кортизола. Однако при увеличении интенсивности (до 70% от V02) синтез кортизола также увеличился (исследование: «Luger et al., 1987»).
В настоящее время проведено большое количество исследований на тему влияния питания и пищевых добавок на уровень кортизола в крови атлета.